📋 Korean Law Insight | Business Law
By Attorney NOH UJIN | HANBYOL LAW LLC, Seoul
Maritime and Shipping Law in Korea: A Guide for Foreign Businesses
South Korea is the world's sixth-largest trading nation and home to some of the largest shipbuilders and shipping companies on earth. Hyundai Heavy Industries, Samsung Heavy Industries, and HMM (Hyundai Merchant Marine) are global giants, and the port of Busan is Asia's third-busiest container port. As a result, Korean maritime and shipping law is both highly developed and critically important for any foreign business involved in trade with or through Korea.
This guide provides a comprehensive overview of the legal framework governing maritime commerce in Korea, including shipbuilding contracts, cargo claims, vessel arrests, maritime liens, and the resolution of shipping disputes.
1. Legal Framework
Korean maritime law is primarily governed by the following statutes:
- Commercial Act (상법), Part V — Maritime Commerce (Articles 740–895): This is the foundational statute covering shipping contracts, bills of lading, charter parties, maritime liens, and general average.
- Ship Act (선박법): Governs ship registration, nationality, and related administrative matters.
- Seafarers Act (선원법): Regulates employment conditions for seafarers serving on Korean-flagged vessels.
- Marine Environment Management Act (해양환경관리법): Imposes environmental compliance obligations on vessels operating in Korean waters.
- Harbor Act (항만법) and Port and Harbor Act (항만공사법): Govern port operations and access.
- Act on Liability for Oil Pollution Damage (유류오염손해배상보장법): Implements the CLC Convention and FUND Convention in Korean law.
Korea is also a party to key international maritime conventions, including SOLAS, MARPOL, the Hague-Visby Rules (incorporated into the Commercial Act), the York-Antwerp Rules on General Average, and the Athens Convention.
2. Shipbuilding Contracts
Korea is the world's leading shipbuilder, and Korean shipyards regularly enter into major contracts with international buyers. Key legal considerations include:
2.1 Governing Law and Jurisdiction
Korean shipbuilding contracts typically provide for Korean law as the governing law and Korean courts (usually the Seoul Central District Court) or London arbitration (LMAA) as the dispute resolution forum. Foreign buyers should pay close attention to these clauses during negotiation.
2.2 Standard Form Contracts
The Shipbuilders' Association of Korea (SAK) publishes standard shipbuilding contract forms widely used in the industry. These forms address delivery schedules, inspection rights, defect liability, refund guarantees, and force majeure.
2.3 Refund Guarantees
In Korean shipbuilding practice, the shipyard issues a refund guarantee (환급보증) backed by a Korean bank, protecting the buyer in the event the shipyard fails to deliver or becomes insolvent. Foreign buyers should verify that the guaranteeing bank is creditworthy and that the guarantee terms are enforceable.
2.4 Delivery and Acceptance
Under standard Korean contracts, delivery takes place upon successful sea trials. The buyer typically has inspection rights during construction. Post-delivery defects are addressed through the warranty period (usually 12 months).
3. Bills of Lading and Cargo Claims
3.1 Bills of Lading Under Korean Law
Korea has incorporated the Hague-Visby Rules into the Commercial Act (Articles 813–851). Key provisions include:
- The carrier's duty to exercise due diligence to make the vessel seaworthy before and at the commencement of the voyage (Article 794).
- The carrier's liability for loss or damage to cargo, subject to specified exceptions (fire, act of God, inherent vice, etc.).
- Package limitation: liability is limited to SDR 666.67 per package or SDR 2 per kilogram, whichever is higher (Article 797).
- Time bar: cargo claims must be brought within one year of delivery (or the date the goods should have been delivered) (Article 811).
3.2 Practical Steps for Cargo Claims
- Issue a reservation of rights on the delivery receipt if cargo damage is visible at delivery.
- For concealed damage, notify the carrier within 3 days of delivery.
- Obtain a survey report from a recognized marine surveyor.
- Submit a formal claim to the carrier (or their P&I Club) within the one-year time bar.
- Consider vessel arrest to secure the claim if the carrier is uncooperative or threatens to leave Korean waters.
4. Vessel Arrest in Korea
Vessel arrest is one of the most powerful tools available to creditors in maritime disputes. Under Korean law (Commercial Act Article 777 and Civil Execution Act), a vessel may be arrested to secure a maritime claim before judgment.
4.1 Grounds for Arrest
Korean law recognizes a wide range of maritime claims as grounds for arrest, including:
- Loss or damage to cargo
- Freight, demurrage, and dispatch
- Collision damage
- Salvage claims
- Port charges and harbor dues
- Crew wages
- Ship mortgage enforcement
4.2 Arrest Procedure
To arrest a vessel in Korea, the claimant must:
- File an application for a provisional attachment order (가압류 신청) with the competent district court (usually the court with jurisdiction over the port where the vessel is located).
- Provide a security deposit (공탁금) as required by the court.
- The court issues the attachment order, which is served on the vessel master and port authority.
- The vessel is immobilized until the claim is resolved or the shipowner provides counter-security.
The entire process can be completed within hours in urgent cases, making vessel arrest in Korea swift and effective.
5. Maritime Liens
Under Article 777 of the Commercial Act, Korean law recognizes statutory maritime liens (선박우선특권) that have priority over ship mortgages and other claims. Priority maritime liens include:
- Crew wages and costs of repatriation
- Port charges, canal dues, and pilotage fees
- Claims arising from the last voyage for salvage or for general average contributions
- Claims for loss of life or personal injury
- Claims for damage caused by the vessel's operation
Foreign creditors with qualifying claims enjoy the same lien rights as Korean creditors.
6. Charter Parties
Korea's major shipping companies regularly enter into both voyage charters and time charters with international counterparties. Standard forms such as the NYPE (New York Produce Exchange), GENCON, and BIMCO forms are commonly used. Korean courts will generally enforce charter party terms, including English law and arbitration clauses, provided they do not violate Korean public policy.
7. Marine Insurance in Korea
Marine insurance (해상보험) is governed by Articles 693–718 of the Commercial Act (incorporating Hague Rules principles) and the Marine Insurance Act provisions. Key features:
- Voyage policies and time policies are both recognized.
- The Institute Cargo Clauses (ICC) (A, B, C) are widely used in Korean practice.
- Korean courts have generally upheld English law clauses in marine insurance policies given the historical influence of Lloyd's of London.
8. Environmental Regulations for Vessels in Korean Waters
The Marine Environment Management Act imposes strict obligations on vessels operating in Korean waters, including:
- MARPOL compliance for oil and garbage pollution prevention
- Ballast water management requirements
- Emission controls consistent with MARPOL Annex VI (SOx/NOx regulations)
- Mandatory oil pollution insurance under the CLC Convention
The Korea Coast Guard (해양경찰청) and Ministry of Oceans and Fisheries (해양수산부) are the primary enforcement authorities.
📌 Official References
Frequently Asked Questions (FAQ)
Q1: Can a foreign company arrest a vessel in Korea without a Korean lawyer?
Technically, foreign companies may file their own applications, but as a practical matter vessel arrest proceedings in Korea require filing in Korean with the competent court, providing a security deposit, and navigating Korean civil procedure rules. Korean maritime counsel is strongly recommended for any vessel arrest action.
Q2: What is the time limit for bringing cargo claims against Korean carriers?
Under Article 811 of the Commercial Act (incorporating the Hague-Visby one-year time bar), cargo claims against the carrier must be brought within one year of delivery (or the date delivery should have occurred). This deadline is strict and cannot be waived unilaterally by the carrier — you must file suit or obtain a written extension agreement.
Q3: Are English arbitration clauses in bills of lading enforceable in Korea?
Yes, in principle. Korean courts recognize foreign arbitration clauses and will stay proceedings in favor of arbitration under the Arbitration Act (중재법) (based on the UNCITRAL Model Law). However, Korean courts have occasionally declined to enforce foreign jurisdiction clauses in consumer or adhesion contracts where enforcement would be unconscionable.
Q4: How does Korean law handle collision liability?
Under Articles 876–885 of the Commercial Act, collision liability in Korea generally follows the principle of proportional fault. If both vessels are at fault, each vessel bears liability in proportion to the degree of its fault. If fault cannot be determined, liability is divided equally. Korea has ratified the 1910 Brussels Collision Convention.
Q5: What remedies are available for unpaid freight or demurrage?
Creditors may pursue: (i) direct civil action in Korean courts; (ii) vessel arrest as a provisional remedy; (iii) enforcement of maritime liens; or (iv) arbitration under the charter party. The right to exercise a lien on cargo for unpaid freight is recognized under Article 800 of the Commercial Act.
Q6: What are the rules for General Average in Korea?
Korean law incorporates the York-Antwerp Rules for general average adjustments, consistent with international practice. When a voluntary sacrifice is made to save a common maritime adventure, all parties (cargo owners, shipowners) share the loss proportionately. General average claims are typically handled by specialized average adjusters.
Q7: How is Korean maritime law different from English maritime law?
| Issue | Korean Law | English Law |
|---|
| Cargo liability basis | Hague-Visby Rules (codified in Commercial Act) | Carriage of Goods by Sea Act 1971 (Hague-Visby) |
| Time bar (cargo) | 1 year | 1 year |
| Vessel arrest | Civil Execution Act (court order required) | Admiralty Court Act (in rem proceedings) |
| Maritime liens priority | Commercial Act Article 777 | Common law liens + Arrest Convention |
| Collision liability | Proportional fault | Proportional fault (Maritime Conventions Act 1911) |
📚 Related Articles
Need Legal Assistance?
HANBYOL LAW LLC provides expert Korean legal counsel for international clients in maritime disputes, cargo claims, vessel arrests, and shipbuilding contract issues.
📧
ujin95@hanbl.co.kr | 🌐
www.hanbl.co.kr
Initial consultations are complimentary.
📋 韩国法律洞察 | 商业法
作者：NOH UJIN 律师 | HANBYOL LAW LLC，首尔
韩国海商法与航运法：外国企业指南
韩国是全球第六大贸易国，拥有世界顶级的造船企业和航运公司。现代重工、三星重工和HMM（现代商船）均为全球行业巨头，釜山港更是亚洲第三繁忙的集装箱港口。因此，韩国海商法对于与韩国开展贸易往来的外国企业而言至关重要。
1. 法律框架
韩国海商法主要由以下法律规范：
- 《商法》第五编——海上商务（第740条至第895条）：涵盖运输合同、提单、租船合同、海事留置权和共同海损的基础性法规。
- 《船舶法》（선박법）：规范船舶登记、船籍及相关行政事项。
- 《船员法》（선원법）：规范在韩国籍船舶上服务的船员就业条件。
- 《海洋环境管理法》（해양환경관리법）：对在韩国水域运营的船舶施加环境合规义务。
韩国还是多项重要国际海事公约的缔约国，包括SOLAS、MARPOL、《海牙-维斯比规则》（已纳入《商法》）、《约克-安特卫普通则》以及《雅典公约》。
2. 造船合同
韩国是全球最大的造船国，韩国船厂定期与国际买方签订大型合同。主要法律考量包括：
- 准据法与管辖权：韩国造船合同通常以韩国法律为准据法，以韩国法院（通常为首尔中央地方法院）或伦敦仲裁（LMAA）为争议解决机制。
- 退款保证：在韩国造船实践中，船厂向买方提供由韩国银行担保的退款保证（환급보증），以保障买方在船厂无法交付或破产时的权益。
- 交付与验收：通常在成功完成海试后交付。
3. 提单与货物索赔
韩国已将《海牙-维斯比规则》纳入《商法》（第813至851条）。主要条款包括：
- 承运人应在航程开始前及开始时履行谨慎义务，确保船舶适航（第794条）。
- 包件赔偿限额：每件SDR 666.67或每公斤SDR 2，以较高者为准（第797条）。
- 时效：货物索赔须在交付之日起一年内提出（第811条）。
货物索赔实务步骤
- 交货时发现货损，在收据上注明保留权利。
- 隐蔽损害须在交货后3日内通知承运人。
- 委托认可的海事检验师出具勘验报告。
- 在一年时效期内向承运人（或其P&I Club）提出正式索赔。
- 如承运人不予配合或有离港迹象，考虑申请船舶扣押。
4. 韩国的船舶扣押
根据韩国法律（《商法》第777条及《民事执行法》），可在判决前申请扣押船舶以保全海事债权。可申请扣押的理由包括：货损、运费、共同海损、碰撞损害、救助费用、港口费用及船员工资等。
5. 海事留置权
根据《商法》第777条，以下债权享有优先海事留置权（선박우선특권），其优先级高于船舶抵押权：
- 船员工资及遣返费用
- 港口费用、运河通行费和引航费
- 最后一次航程中的救助费用或共同海损分担
- 人身伤亡索赔
- 船舶运营造成的损害索赔
常见问题解答（FAQ）
Q1：外国公司能否在没有韩国律师的情况下在韩国扣押船舶？
从实际操作角度而言，船舶扣押程序需以韩文向主管法院提交申请、缴纳担保金并遵守韩国民事诉讼规则，强烈建议聘请韩国海事律师。
Q2：提单中的英国仲裁条款在韩国能否执行？
原则上可以。韩国法院根据《仲裁法》（중재법，基于UNCITRAL示范法）承认外国仲裁条款，并将中止诉讼以支持仲裁。
Q3：韩国法律如何处理碰撞责任？
根据《商法》第876至885条，碰撞责任通常遵循按比例分担过失的原则。如双方均有过失，则各自按其过失程度承担责任。
Q4：货物索赔的时效是多长？
根据《商法》第811条（对应《海牙-维斯比规则》一年时效），货物索赔须在交付之日起一年内提出，该期限不可由单方面放弃，必须提起诉讼或取得书面延期协议。
Q5：韩国如何规范船舶的环境合规义务？
《海洋环境管理法》对在韩国水域运营的船舶施加MARPOL合规、压舱水管理、排放控制（SOx/NOx法规）及强制性石油污染保险等义务，由韩国海洋警察厅和海洋水产部负责执法。
📚 相关文章
📋 韓国法律インサイト | ビジネス法
著者：弁護士 NOH UJIN | HANBYOL LAW LLC、ソウル
韓国の海事・海運法：外国企業のためのガイド
韓国は世界第6位の貿易国であり、現代重工業、サムスン重工業、HMM（現代商船）などの世界的な造船・海運企業を擁しています。釜山港はアジア第3位のコンテナ港です。そのため、韓国の海事・海運法は非常に発展しており、韓国との取引に携わる外国企業にとって極めて重要です。
1. 法的枠組み
韓国の海事法は主に以下の法律によって規律されています：
- 商法第5編「海上商務」（第740条〜第895条）：運送契約、船荷証券、傭船契約、海事先取特権、共同海損を規律する基本法。
- 船舶法（선박법）：船舶の登録、国籍等を規定。
- 船員法（선원법）：韓国籍船に乗り組む船員の雇用条件を規制。
- 海洋環境管理法（해양환경관리법）：韓国海域で運航する船舶に環境コンプライアンス義務を課す。
2. 造船契約
韓国の造船契約において注意すべき主な法律事項：
- 準拠法と管轄：通常、韓国法を準拠法とし、韓国裁判所またはロンドン仲裁（LMAA）を紛争解決機関として指定します。
- 払戻保証：造船所が韓国の銀行を保証人として発行する払戻保証（환급보증）により、買主は造船所の不履行・倒産に備えることができます。
- 引渡しと検収：通常は海上試運転成功後に引渡しが行われます。
3. 船荷証券と貨物クレーム
韓国は「ハーグ・ヴィスビー・ルール」を商法（第813〜851条）に取り込んでいます。主要規定：
- 運送人は航海の開始前後に相当な注意を払って船舶を堪航性のある状態にする義務を負います（第794条）。
- 包数制限：1包または1単位あたりSDR 666.67、または重量1キログラムあたりSDR 2のいずれか高い方（第797条）。
- 出訴期限：引渡しの日から1年以内（第811条）。
4. 韓国における船舶仮差押え
商法第777条および民事執行法に基づき、判決前に海事債権を保全するために船舶の仮差押えを申し立てることができます。差押えの根拠となる主な海事債権には、貨物の損失・損傷、運賃、衝突損害、救助料、港湾使用料、船員賃金などが含まれます。
5. 海事先取特権
商法第777条により、以下の債権は船舶抵当権より優先する法定海事先取特権（선박우선특권）を有します：
- 船員の賃金および送還費用
- 港湾使用料、運河通航料、水先案内料
- 最後の航海での救助料または共同海損分担金
- 生命・身体傷害に基づく請求
- 船舶の運航により生じた損害賠償請求
よくある質問（FAQ）
Q1: 外国企業が韓国弁護士なしで韓国で船舶を差し押さえることはできますか？
実務上は非常に困難です。船舶差押え手続きは韓国語による裁判所への申請、担保金の提供、韓国民事訴訟規則の遵守が必要であり、韓国の海事弁護士への依頼を強くお勧めします。
Q2: 船荷証券に記載された英国仲裁条項は韓国で執行できますか？
原則として可能です。韓国の裁判所は仲裁法（중재법）（UNCITRALモデル法に基づく）に従って外国仲裁条項を認め、仲裁を支持するために訴訟手続きを中止します。
Q3: 韓国法における衝突責任はどのように処理されますか？
商法第876〜885条により、双方に過失がある場合は各船舶が過失の程度に比例して責任を負います。過失の程度が不明な場合は均等に分担されます。
Q4: 貨物クレームの出訴期限はいつですか？
商法第811条（ハーグ・ヴィスビーの1年時効に対応）に基づき、貨物クレームは引渡し日から1年以内に提起しなければなりません。この期限は一方的には放棄できず、訴訟提起または書面による期間延長合意が必要です。
Q5: 韓国と英国の海事法の主な違いは何ですか？
| 事項 | 韓国法 | 英国法 |
|---|
| 貨物責任の基礎 | ハーグ・ヴィスビー・ルール（商法に法典化） | 1971年海上物品運送法（ハーグ・ヴィスビー） |
| 出訴期限（貨物） | 1年 | 1年 |
| 船舶差押え | 民事執行法（裁判所命令が必要） | 海事裁判所法（対物訴訟） |
| 衝突責任 | 比例過失 | 比例過失（1911年海事条約法） |
📚 関連記事
📋 Perspectiva Legal Coreana | Derecho Empresarial
Por el Abogado NOH UJIN | HANBYOL LAW LLC, Seúl
Derecho Marítimo y de Transporte Marítimo en Corea: Guía para Empresas Extranjeras
Corea del Sur es el sexto mayor país comerciante del mundo y alberga algunas de las mayores empresas constructoras navales y de transporte marítimo del planeta. Hyundai Heavy Industries, Samsung Heavy Industries y HMM (Hyundai Merchant Marine) son gigantes globales, y el puerto de Busan es el tercer puerto de contenedores más activo de Asia.
1. Marco Jurídico
El derecho marítimo coreano está principalmente regulado por:
- Código Comercial, Parte V — Comercio Marítimo (Artículos 740–895): El estatuto fundacional que cubre contratos de transporte, conocimientos de embarque, fletamentos, privilegios marítimos y avería gruesa.
- Ley de Buques (선박법): Regula el registro, la nacionalidad y asuntos administrativos relacionados con buques.
- Ley de Gente de Mar (선원법): Regula las condiciones de empleo de los marinos en buques de pabellón coreano.
- Ley de Gestión del Medio Marino (해양환경관리법): Impone obligaciones de cumplimiento medioambiental a los buques que operan en aguas coreanas.
2. Contratos de Construcción Naval
Consideraciones jurídicas clave en los contratos de construcción naval coreanos:
- Ley aplicable y jurisdicción: Normalmente establecen la ley coreana como ley aplicable y los tribunales coreanos o el arbitraje de Londres (LMAA) como foro de resolución de disputas.
- Garantías de reembolso: El astillero emite una garantía de reembolso (환급보증) avalada por un banco coreano, protegiendo al comprador en caso de incumplimiento o insolvencia.
- Entrega y aceptación: Generalmente tiene lugar tras las pruebas de mar exitosas.
3. Conocimientos de Embarque y Reclamaciones de Carga
Corea ha incorporado las Reglas de La Haya-Visby al Código Comercial (Artículos 813–851):
- Obligación del transportista de ejercer la debida diligencia para hacer el buque seaworthy (Artículo 794).
- Limitación por bulto: SDR 666,67 por bulto o SDR 2 por kilogramo, el importe que sea mayor (Artículo 797).
- Plazo de prescripción: un año desde la entrega (Artículo 811).
4. Embargo de Buques en Corea
Bajo la ley coreana (Artículo 777 del Código Comercial y Ley de Ejecución Civil), un buque puede ser embargado para asegurar una reclamación marítima antes de la sentencia. Los motivos incluyen pérdida o daño de carga, flete, avería gruesa, daños por colisión, salarios de la tripulación, entre otros.
5. Privilegios Marítimos
El Artículo 777 del Código Comercial reconoce privilegios marítimos legales (선박우선특권) con prioridad sobre las hipotecas navales:
- Salarios de la tripulación y costos de repatriación
- Tasas portuarias, derechos de canal y tarifas de practicaje
- Reclamaciones de la última travesía por salvamento o contribuciones a la avería gruesa
- Reclamaciones por pérdida de vida o daños personales
- Reclamaciones por daños causados por la operación del buque
Preguntas Frecuentes (FAQ)
P1: ¿Puede una empresa extranjera embargar un buque en Corea sin un abogado coreano?
En la práctica, los procedimientos de embargo de buques en Corea requieren presentar solicitudes en coreano ante el tribunal competente, proporcionar una caución y dominar las reglas procesales civiles coreanas. Se recomienda encarecidamente contar con asesoría legal marítima coreana.
P2: ¿Son ejecutables en Corea las cláusulas de arbitraje inglesas en los conocimientos de embarque?
En principio, sí. Los tribunales coreanos reconocen las cláusulas de arbitraje extranjero bajo la Ley de Arbitraje (중재법) y suspenderán los procedimientos en favor del arbitraje.
P3: ¿Cuál es el plazo de prescripción para las reclamaciones de carga contra transportistas coreanos?
Un año desde la entrega, según el Artículo 811 del Código Comercial. Este plazo no puede renunciarse unilateralmente por el transportista.
P4: ¿Cómo trata el derecho coreano la responsabilidad en caso de colisión?
Según los Artículos 876–885, la responsabilidad en caso de colisión se distribuye según el grado de culpa de cada buque. Si la culpa no puede determinarse, la responsabilidad se divide por igual.
P5: ¿Cuáles son las principales diferencias entre el derecho marítimo coreano y el inglés?
| Cuestión | Derecho Coreano | Derecho Inglés |
|---|
| Base de responsabilidad por carga | Reglas Haya-Visby (codificadas en el Código Comercial) | COGSA 1971 (Haya-Visby) |
| Plazo (carga) | 1 año | 1 año |
| Embargo de buque | Ley de Ejecución Civil (orden judicial) | Admiralty Court Act (acciones in rem) |
| Responsabilidad por colisión | Culpa proporcional | Culpa proporcional (Maritime Conventions Act 1911) |
P6: ¿Qué son los privilegios marítimos y cómo afectan a los acreedores extranjeros?
Los privilegios marítimos (선박우선특권) son derechos preferentes reconocidos por ley sobre el buque, con prioridad sobre las hipotecas navales. Los acreedores extranjeros con reclamaciones calificadas gozan de los mismos derechos de privilegio que los acreedores coreanos.
P7: ¿Cómo se tramitan los reclamos de avería gruesa en Corea?
La ley coreana incorpora las Reglas de York-Amberes para los ajustes de avería gruesa, consistentes con la práctica internacional. Las reclamaciones de avería gruesa son gestionadas habitualmente por ajustadores especializados.
📚 Artículos Relacionados
¿Necesita Asistencia Legal?
HANBYOL LAW LLC ofrece asesoramiento jurídico coreano experto para clientes internacionales en disputas marítimas, reclamaciones de carga, embargos de buques y contratos de construcción naval.
📧
ujin95@hanbl.co.kr | 🌐
www.hanbl.co.kr
Las consultas iniciales son gratuitas.
Comments
Post a Comment